Capitolo 7: Ma cosa sta succedendo qui?

Eduarda non riesce a trattenersi. Si avvicina ad Erick e afferra la sua gigantesca zampa. Lei in confronto è così piccola e delicata accanto al Lycan, che Joshua rimane senza fiato, spaventato.

Erick lascia andare Betany, che è quasi sul punto di morte, nel momento in cui sente una debole scossa elettrica attraversare la sua mano, e quando si gira, la vede lì, con quegli occhi verdi senza traccia di paura nella sua espressione, e tutta la sua rabbia svanisce come per magia. Per un momento, Erick pensa che lei potrebbe essere la sua compagna, ma non riesce a sentirne l'odore, e la scossa elettrica che ha sentito non è affatto quella che gli è stata descritta. Anche se sente una strana attrazione per lei, non è il richiamo irresistibile che dovrebbe esserci se fosse la sua compagna.

Tirando indietro la sua mano, dice a Joshua tramite il collegamento mentale: 

"Torna con loro. Io correrò verso l'accademia da qui," e parte, scomparendo nella foresta.

Joshua ricomincia a respirare e dice ad alta voce:

"Ma che diavolo sta succedendo qui?"

Questo fa tornare Eduarda alla realtà, e si rende conto di quello che ha fatto poco prima, iniziando a tremare.

Gaby ha un'espressione enigmatica ma non dice nulla.

In quel momento, Betany geme a terra, e Joshua ricorda lei e ciò che ha fatto a sua sorella.

"Tu creatura spregevole, Erick potrebbe averti lasciato vivere, ma io sicuramente non lo farò, e quando avrò finito con te, darò la caccia a quella disgustosa madre che hai," dice con gli occhi blu del suo lupo.

Eduarda si mette tra suo fratello e Betany.

"Per favore, Joshy, non voglio che tu diventi un assassino, per favore possiamo lasciarci tutto questo alle spalle e dimenticare che esistono?"

"Dimenticare? Come posso dimenticarmi di loro dopo aver visto quello che ti hanno fatto?"

"Ora sono qui al tuo fianco, per favore fallo per me, lei non si merita che tu ti sporchi le mani per lei," dice Eduarda e tira Joshua lontano da lì. Lui lancia ancora uno sguardo di odio a Betany, come avvertimento che non finirà così, ma segue sua sorella.

Più tardi, lo zio cammina avanti e indietro furioso, chiedendosi come non avesse sospettato nulla. Aveva promesso a suo fratello che si sarebbe preso cura di lei e suo fratello, e li amava come fossero suoi figli, ma con il ritorno di Ercole, il lavoro come guardiano del regno aveva preso sempre più tempo, e questo aveva avuto una grande ripercussione su Eduarda.

"Per ora, farò quello che mi hai chiesto, Eduarda," dice, riferendosi alla sua richiesta di lasciar perdere Betany.

Guardando sua nipote, non può fare a meno di preoccuparsi. Era pura e innocente, gentile e delicata, temeva cosa l'accademia potesse farle.

Come se leggesse i suoi pensieri, Joshua gli dice:

"Erick ha accettato di aiutarla a proteggerla; dubito che qualcuno oserebbe sfidarlo."

Questo rassicura un po' Pedro, che dice:

"È meglio che andiamo e lasciamo riposare Eduarda, domani sarà un giorno molto importante per lei," e baciando la sommità della testa di Eduarda, lascia la stanza.

Joshua dà un altro abbraccio a sua sorella e dice:

"Da ora in poi, ti proteggo io."

Eduarda rimane sola con i suoi pensieri. Prima aveva fatto quel sogno strano, poi aveva agito così, tenendo la mano del mostro principe mentre si trasformava nel suo Licantropo.

Sospirando, Eduarda ricorda il sogno e l'immagine della lupa intrappolata la tormenta, e le parole di sua madre le tornano in mente: è davvero il momento di togliere la collana?

Non aveva mai tolto la collana da quando sua madre le l'aveva messa, era diventata parte di lei.

Si sdraia, e senza rendersene conto, i suoi pensieri si rivolgono a Erick, e i suoi occhi scuri, pieni di dolore.

Ora che lo conosceva, non poteva negare di provare un po' di dispiacere per lui, dev'essere terribile sapere che la persona che amiamo sta soffrendo.

Quando pensa all'amore, l'immagine di Gaby con i suoi ricci dorati le viene in mente, e non riesce a trattenere un sorriso, e così si addormenta, sognando ricci dorati e misteriosi occhi scuri.

La mattina seguente, Betany evita il contatto con Eduarda, Joshua e Pedro, stando vicino a Trevan che non aveva idea di cosa sia successo il giorno prima. Betany indossa anche una sciarpa attorno al collo per nascondere i segni lasciati da Erick. Generalmente, i lupi guariscono rapidamente, ma apparentemente, questo non valeva per le ferite causate dai Licantropi.

Un furgoncino li porta verso Forks. Eduarda, che inizialmente aveva solo una piccola valigia, ora ne aveva otto grandi, il che irritava ulteriormente Betany. Non si fermano a Forks, ma vanno direttamente verso la fitta foresta.

Tre ore dopo, si fermano in un punto dove il furgone non poteva andare oltre; il resto del viaggio doveva essere fatto a piedi, e i bagagli sarebbero stati trasportati via fiume fino all'accademia.

Trevan inizia a lamentarsi, perché non potevano trasformarsi e quindi correre nelle loro forme di lupo fino al branco reale dove l'accademia si trovava, profonda nella foresta, visto che Eduarda non poteva trasformarsi, costringendo tutti a camminare con lei, e un viaggio che sarebbe stato fatto in mezz'ora da un lupo si trasformava in una camminata di due ore.

Quando finalmente arrivano, è straordinario e quasi incredibile che un luogo del genere possa esistere nel cuore della foresta, con strade pavimentate, case, piccoli negozi e caffè, tutto molto moderno.

Nessun edificio era alto, ed enormi alberi si ergevano in tutto il branco, e lo zio di Eduarda spiegò:

“Tutto è stato costruito in questo modo e gli alberi sono stati preservati affinché il branco non fosse visibile dall’alto, e poiché siamo nel cuore della foresta, gli esseri umani raramente arrivano qui, e quando si avvicinano, vengono fermati dalle nostre pattuglie, che si fanno passare per ranger forestali.”

Eduarda rimase stupita da tutto ciò, fino a quando non vide un edificio, molto più grande e distante dagli altri, circondato da tronchi spessi in modo tale che nulla di ciò che accadeva lì potesse essere visto, e da lontano, non poteva essere sentito da chiunque fosse all’esterno.

Notando il suo sguardo, Joshua disse:

“Benvenuta all’Accademia Reale.”