Глава XIII

XIII

Я нашла бумагу и ручку. Положив на колени Советский энциклопедический словарь, уточнив адрес квартиры, мою фамилию, отчество и номер паспорта (правда, забыв спросить про дату рождения), Август быстро и без видимых затруднений написал договор, будто только и делал в жизни, что этим занимался. — Вы меня удивляете с лучшей стороны, — пробормотала я, глядя, как проворно ходит по бумаге кончик ручки. — Думала, вы совсем большой учёный и оттого непрактичный человек, а погляди ж ты: пишет как дышит, даже не задумывается. Будто вы юрист по профессии, а не физик!

— Знаете, бывают времена, когда… ну да оставим. Эм-м-м, шесть рублей устроят вас, Вероника Сергеевна? Или лучше девять?

— Будете дразниться Сергеевной — получите подушкой от дивана по голове. Меня вполне устроят три.

— Я категорически против трёх, я настаиваю как минимум на шести.

— А потом скажете, что обобрала вас как липку…

— Мне несложно заплатить, как вы не понимаете! — Печатаете вы, что ли, деньги, не пойму?

— Зачем печатаю? Зарабатываю в поте лица, как всякий человек в Советском Союзе. Просто дали хорошие суточные. — Мне стыдно брать с вас деньги, неужели непонятно? («Мне вообще они не очень нужны», — чуть не ляпнула я вслух.) Я с вами успела подружиться, а с друзей денег не берут.

— Дружба дружбой, а подпишитесь, пожалуйста, вот здесь, сударыня…

— Нет, вы допрóситесь у меня однажды… (Мы перебрасывались словами легко, как мячиками, будто в игру играли.) Вот здесь? Какая у вас фамилия: Юсупов! Что-то княжеское, кажется…

— Да-да, это мой далёкий предок отправил на тот свет Гришку Распутина. Не стóит благодарности.

— Что-то слышала: это который ходил в любовниках у жены Николая II?

— Фи, мадмуазель, не у жены, а у государыни, и не в любовниках, а в духовных учителях. Хотя х**н редьки не слаще… Получи́те ваши шесть рубликов, как договаривались. — Мы договаривались о трёх!

— Нет, о шести. Поздно, я написал сумму прописью, не исправить.

— Почерк у вас аховый, конечно… А ну вас! — рассмеялась я, пряча рубль и пятёрку. — Сори́те деньгами на здоровье, мне-то что! — А теперь всерьёз, — мой «арендатор» чуть нахмурился. — Вы правда меня пускаете пожить?

— Ну конечно! — поразилась я. — Вы думали, я ради забавы всё сочинила?

— Благодарен вам ужасно. Я уеду прямо сейчас: мне хочется ещё замерить дневной фон. Вернусь около одиннадцати вечера.

— Хорошо, — ответила я, присмиревшая, даже чуть испуганная. Всё оборачивалось правдой, с этой мыслью нужно было ещё справиться. — Вы запомнили, как идти до остановки троллейбуса?

— Вы мне лучше скажите: в справочнике есть телефоны такси?

— Телефон, он один. На форзаце написан карандашом.

— Спасибо!

Август ушёл в коридор и вызвал по телефону такси. Я вышла тоже: зажечь свет и проводить гостя.

— Удивляюсь уже второй раз, как вы говорите по телефону, — призналась я, когда он положил трубку.

— А как я говорю?

— С уверенностью в своём праве и в том, что вам не откажут. Я… приготовлю вечером ужин? — спросила я вдруг просто, тихо, по-женски.

Август покачал головой:

— Только если для себя: я не ем вечером.

— Что так?

— Тибетские йоги не советуют. — Снова шутите!

— Серьёзен как никогда: прочитал недавно на стене у…

— На какой ещё стене?

— Ну, в стенгазете в нашем НИИ, неужели непонятно?

— Так бы сразу и говорили…

— Спасибо вам, Ника, чудесный человек, спасибо огромное, и до вечера!

Дверь хлопнула.