I.

I.

Il razzo olandese Aardkin – partito da Middelburg, con passeggeri e merci – scese con delicatezza verso la Terra avvolta da nebbia e foschia a circa dodicimila miglia più in basso, con i sottogetti che ne attutivano la caduta. Quell’ultima tappa del viaggio da Venere era la parte più azzardata del percorso; i grandi razzi a forma di sigaro, che sfrecciavano meravigliosamente veloci nello spazio, erano tutt’altro che manovrabili in presenza di un forte campo gravitazionale; e il capitano Peter Ten Eyck non aveva alcun desiderio particolare di scendere nell’Europa centrale o nel mezzo dell’Atlantico, con conseguente dispiacere della sede centrale. Voleva centrare Middelburg, nella Zelanda.

Sulla destra apparve una sagoma piuttosto curiosa, visibile a non più di un quarto di miglio di dis……